Su aparición en la Copa del Mundo de 1958, donde se convirtió en la primera estrella negra del deporte mundial, fue una fuente de inspiración. Esto se refiere tanto al cultivo del algodón como a los procesos posteriores para la confección de esta prenda. En Brasil, es aclamado como un héroe nacional por sus logros en el fútbol y por su apoyo abierto a las políticas que mejoran las condiciones sociales de los pobres.